För sju år sedan i en liten by utanför Butajira i Etiopien fick Esayiyas och hans fru en dotter. Dottern föddes med gomspalt och föräldrarna blev förtvivlade. I Sverige ser vi det som en kosmetisk operation när det skall åtgärdas. Men Esayiyas och hans fru såg något helt annat. Där ansåg man att en havande kvinna som skrattat åt någon persons handikapp straffades med att själv få ett handikappat barn.
– ”Vi var förkrossade, hur kunde min fru vara skyldig till vår dotters problem”, minns Esayiyas.
Två år senare får paret ett andra barn som är helt friskt. Det tredje barnet anländer 2004 och även hon föds med gomspalt.
– ”Folk sa att vår familj var förbannad”, återberättar Esayiyas. ”Vart jag gick tänkte jag att folket runt mig sa elaka saker om mina barn. Jag förlorade hoppet helt och visste inte vad jag skulle ta mig till.”
2007 hörde Esayiyas på radion att Amrefs kirurger fanns tillgängliga på ett sjukhus nära Butajira. Deras besök där var ett led i Smile Trains kampanj ”When You’re Smiling” och de utförde gratis operationer på personer med gomspalt.
– ”Detta var fantastiskt, båda mina döttrar opererades och det har förändrat deras liv totalt. Inte bara blev de gladare utan de kan nu också utrycka sin glädje med leenden. En liten gest som helt ändrade min familjs liv”, berättar Esayiyas.
Döttrarnas operation har även påverkat uppfattningen bland befolkningen i Butajira.
– ”I dag ser man det som en fysisk åkomma som kan korrigeras, istället för en förbannelse”, avslutar Esayiyas.
Fistula ställer kvinnor utanför
Fistula är en åkomma som drabbar kvinnor efter förlossningskomplikationer, och visar sig som en öppning mellan slidan och urinblåsan. Fistula, eller vesicovaginal fistel som den medicinska termen lyder, kan få mycket allvarliga sociala efterverkningar för de som drabbas. Kvinnor som lider av fistula luktar starkt av en blandning av urin och avföring. Att bli utstött av sin familj och hela samhället är vanligt, vilket i sin tur leder till depression och försörjningsproblem.
Amref har startat ett program för att gratis operera de kvinnor som drabbats av fistula. Det är en del av ett projekt som heter Staying Alive Project i Uganda. Programmet omfattar bl.a. ”operation camps” på tre lokala sjukhus, fem ”operation camps” på ställen dit Amref Flying Doctors Outreach-programme når, dessutom instruktioner i fistula-kirurgi och för doktorer och sjuksköterskor, läkemedel och utrustning för att utföra fistula-kirurgi, information runt familjeplanering och förlossning under kontrollerade förhållanden.
Kvinnor i Kateta i Uganda har inspirerade av vad vårt program medför startat Aipecitoi Women’s group, där de gemensamt skapat olika inkomstbringande aktiviteter som ger dem både hjälp till sin försörjning och uppmuntran. Varje deltagare bidrar med en insats på Ugsh 2000 (cirka 8 kronor) som används av gruppen för de olika verksamheterna.
1999 förlorade Mary Amurhon sitt fjärde barn vid en komplicerad förlossning. Hon drabbades av fistula 55 år gammal och både hennes man och hennes bröder ville inte veta av henne efter detta. Hon levde sedan 15 år i ensamhet.
– ”Jag trodde inte att jag någonsin skulle bli av med min fistula”, berättar Mary. ”Jag trodde jag blivit förhäxad när jag konstant läckte urin. Stanken omkring mig gjorde att alla undvek mig. Min man övergav mig, gifte om sig med två nya kvinnor och skickade ut mig från vårt hem. Värst var ändå att helt uteslutas ur bygemenskapen, jag avskyddes av alla. Amref räddade mig ur denna mardröm och det gav mig hopp. Att detta kan hjälpa andra kvinnor i samma situation och låta dem återvända till de sina gör mig lycklig”, fortsätter Mary.
Mary’s svärfar gav henne en jordlott i Soroti dit hon nu flyttat. Där driver hon ett småskaligt jordbruk helt på egen hand och hoppas att med Aipecitoi Women’s group kunna starta ett en egen affärsverksamhet.
Se kortfilmen om Carolyne Ngesa, en annan kvinna som fått sitt liv tillbaka tack vare en operation för att ta bort hennes fistel.
