Doktor Asrat Mengiste, som är läkare hos Amref, anländer vid 8-tiden på morgonen till Kilimanjaro Christian Medical Center i Moshi, Tanzania. Redan sitter ett 70-tal patienter och väntar. I operationssalen väntar också personer, det är lokala läkare och sjuksköterskor som under de fyra dagar doktor Asrat är på sjukhuset får utbildning. Varje ingrepp, varje behandling förklarar han och ger även möjlighet till praktiskt deltagande under hans uppsikt och insyn. Efter de fyra dagarna har 40 patienter opererats.
Mer än 40 procent av de väntande patienterna är barn. Ofta är det ett barn med gomspalt, vilket är kluven läpp och gom, som gör att barnet inte kan äta normalt och inte heller prata tydligt.
Bland dem som nu väntar är fyra månader gamla Angelina, vars mun och näsa är svårt vanställt på grund av gomspalt. Angelina kan inte ammas utan måste matas med mjölk och gröt droppe för droppe.
Angelinas mamma bar henne sex timmar till närmaste busshållplats för att komma till Amref Flying Doctors team på sjukhuset i Moshi. Och denna dag är Angelina första patient på operationsbordet. Under operationens gång undervisar och förklarar doktor Asrat för den lokala sjukhuspersonalen vad som görs och även hur efterbehandlingen kommer att ske.
Denna operation förändrar för alltid Angelinas liv. Hennes mor är otroligt lycklig: ”Före operationen var jag så orolig för att Angelina inte skulle överleva, få vänner eller hitta en man. Nu vet jag att hon kommer att få ett normalt lyckligt liv”.
Fakta Läpp- och gomspalt
Läpp- och gomspalt, ofta benämnt som kluven läpp och gom. Detta är en typ av missbildning som utvecklas då vävnader inte sammanfogas korrekt under graviditeten. Det sker redan under 6-10:de veckan av graviditeten. Orsaken är inte klarlagd men pekar mot genetiska orsaker. En kluven läpp har en öppning i överläppen, som kan sträcka sig in i näsan. Öppningen kan vara på en sida, på båda eller i mitten. En kluven gom är när taket i munnen har en öppning in i näsan.
Missbildningen kan leda till matningsproblem, talsvårigheter, hörselproblem och återkommande öroninflammationer. Ett minst lika stort lidande är den sociala utsatthet dessa barn upplever. De blir ofta retade och hånade i skolan, vilket gör att de hellre stannar hemma och missar därmed sin skolgång. Läpp- och gomspalt drabbar 1-2 barn per 1.000 födda.
I västvärlden sker operationer redan under de första månaderna vilket minimerar besvären och barnen växer oftast upp utan några bestående men. I Östafrika, där Amref Flying Doctors verkar, sker operationerna tyvärr mycket senare beroende på små resurser och dålig kunskap om att det går att åtgärda med operation. Amref Flying Doctors verksamhet har därför en otroligt stor betydelse för dessa utsatta barn.
