Udimas berättelse om kampen för vatten

Föreställ dig att du vrider på en kran och inget vatten kommer ut. Tänk om den närmaste vattenkällan ligger flera mil bort, och där är vattnet smutsigt och uttömt? Tänk nu på Udima Awol, som möter denna verklighet dagligen. Förutom detta, ska hon gå i skolan och konkurrera om framtidsmöjligheter med flickor i stora städer. Detta är Udima Awols berättelse.

Rent vatten är grunden för att hålla sig frisk. Men när du måste bära 20 liter vatten flera gånger om dagen blir det en hälsofara. Så ser vardagen ut i Afar, norra Etiopien, där tillgång till vatten är en stor utmaning. 19-åriga Udima Awol vet allt om detta och nu ska du få följa hennes dag.

Udima bor tillsammans med sin familj vid en vinpindad grusväg i en liten by i Chifra-distriktet vid gränsen mellan Tigray och Afarregionerna i norra Etiopien. Regionen, som nyligen drabbats av konflikter, är en av landets hetaste, torraste och hårdaste platser. Temperaturen stiger regelbundet över 40 grader. Landskapet är kargt, med torra flodbäddar och en dammig, brunfärgad sprucken vegetation. Kvinnor och flickor, som Udima, i Afar, måste uthärda dessa förhållanden och långa avstånd för att hämta vatten hem.

På grusvägarna möter vi flickor och mammor med barn på ryggen som bär hinkar med vatten, vi möter dussintals åsnor och kameler som vandrar längs vägen, som en pilgrimsfärd till floden. Floden Mille, som skär genom det vidsträckta torra området, är en livlina för lokalbefolkningen och deras huvudsakliga vattenkälla för bad, tvätt, matlagning och drickande. Vattnet i den grunda brunnen nära byn torkade upp för flera månader sedan, vilket tvingade Udima och de andra att återigen påbörja resan till floden för att få vatten.

Flickors hälsa

Det är nästan middagstid, och Udima Awol går en andra omgång för att hämta vatten från den torkande floden Mille. För varje steg upp för backen flämtar hon, trött och varm. Den gula 20-liters dunken på hennes rygg glider nästan av hennes smala kropp. Plötsligt stannar hon och justerar den tunga lasten. Hon sluter ögonen en stund, tar ett djupt andetag och förbereder sig för att gå uppför den sista branta backen från floden. Framför henne ligger ännu en kilometer av brant stenig stig, och sen ytterligare tre kilometer innan hon äntligen kommer in på sin gård. Det här är hennes liv, två gånger varje dag.

säger hon. När hon har tur kan hon ta med sig åsnan eller så lånar hennes farbror ut en kamel för att bära vattnet. ”Att säkra vattenbehållarna på djurens ryggar är utmanande. Men att bära vattnet själv är också utmanande,” säger hon. Udima verkar ha ont för varje steg hon tar och stannar flera gånger för att vila. ”Att hämta vatten orsakar många problem; jag har ont i mina underben… när jag rör mig blir det värre…” Hon förklarar. ”Jag får problem med benen. Jag känner smärta i benen när jag kommer tillbaka från att hämta vatten eller ved” berättar hon för oss. Smärtan, som hon fått av att bära den tunga vattenlasten varje dag, har pågått i månader, och hon har fått söka hjälp vid den lokala vårdcentralen. Att hämta vatten har en enorm inverkan på kvinnors och flickors hälsa. Att dagligen tvingas att bära tunga laster i flera timmar innebär en stor fysisk börda på kvinnor och flickor. Men eftersom vatten är livsnödvändigt och hennes familj väntar, så måste Udima uthärda smärtan, precis som de flesta flickor i hennes samhälle måste. På kvällen är hon utmattad och trött, och hennes ben känns som att de brinner, men det är inte över än. ”Om solen inte har gått ner, och om vi behöver vatten, då går vi en till gång,” suckar hon.

Det är ingen nyhet att vattenbrist är ett enormt hot mot människors hälsa. I tider av vattenbrist tvingas Udima och människorna i hennes samhälle hämta smutsigt vatten från den torkande floden Mille. Det ökar risker för deras hälsa eftersom att dricka smutsigt vatten kan leda till utbredda diarrésjukdomar, som kolera, tyfoidfeber och dysenteri. Dessutom är kvaliteten på sjukvårdstjänsterna i många landsbygdssamhällen låg, och att bli sjuk av diarrésjukdomar är livshotande och i många fall till och med dödligt.

Halima Mohammed, 20, går fortfarande i årskurs 5 i grundskolan. Hon missar ofta skolan för att hon tvingas hämta vatten till sin familj. Hon är orolig för att om hon hoppar av skolan kommer hon att tvingas gifta sig. Det är verkligheten för många familjer i Afar-regionen i norra Etiopien. En genomsnittlig 5-minuters dusch i staden använder cirka 20 liter vatten. För Udima tar det mer än en timme att hämta samma mängd vatten från floden. Den mängden vatten använder hon enbart för att rengöra lite disk och förbereda en måltid innan hon måste återvända till floden för mer vatten.

Amref Health Africas fokus: Tillgång till rent vatten

Vi har sett med egna ögon hur pålitlig tillgång till rent vatten kan skapa oändliga möjligheter för kvinnor och flickor. Det är nyckeln som låser upp en värld av möjligheter, vilket gör att flickor kan gå i skolan och ta examen medan kvinnor kan arbeta utanför hemmet. Rent vatten sparar både tid och energi, vilket gör att de kan sträva efter en framtid där de känner att de kan växa och trivas. Hjälp oss se till att varje kvinna och flicka har tillgång till livsviktigt vatten, så att de kan bryta sig loss från fattigdomens cykel och nå sin fulla potential. Studier från FN visar att för varje ytterligare år en flicka går i skolan, ökar hennes genomsnittliga inkomst under en livstid, hennes risker att gifta sig tidigt minskar, och det finns tydliga hälso- och utbildningsfördelar för hennes barn, vilket gör det till en nyckelfaktor i att bryta fattigdomens cykel.

Rent vatten är inte en lyx; det är en nödvändighet. Tillgång till rent vatten grunden på vilken samhällen utvecklas, det gör det möjligt för kvinnor att sträva efter nya försörjningsmöjligheter och skapa bättre liv för sig själva och sina barn. Tillgång till rent vatten innebär färre besök på hälsocenter för mammor och barn, eftersom de inte drabbas av vattenburna sjukdomar. Vi ser varje dag hur rent vatten förändrar familjers hälsa, särskilt kvinnor och barns. Låt oss tillsammans se till att fler familjer får tillgång till rent vatten och en chans till ett bättre liv!