Ett allvarligt ebolautbrott sprider sig just nu i delar av Öst- och Centralafrika och vårdpersonal arbetar intensivt för att begränsa smittan.
Den 17 maj klassade Världshälsoorganisationen (WHO) utbrottet i Demokratiska republiken Kongo (DRK) och Uganda som ett internationellt hälsonödläge. Utbrottet orsakas av Bundibugyo-stammen – en ovanlig variant av ebolaviruset som det i dagsläget inte finns något godkänt vaccin eller behandling mot.
Smittan har redan spridit sig över gränsen till Uganda och flera grannländer mobiliserar nu för att förhindra ytterligare spridning.
Foto: Amref Health Africa/Brian Otieno
Därför är situationen särskilt allvarlig
Till skillnad från tidigare ebolautbrott finns det idag inget godkänt vaccin eller behandling för den här virusvarianten. WHO bedömer att ett eventuellt vaccin kan dröja sex till nio månader.
Utbrottet upptäcktes sent, efter att hundratals misstänkta fall redan hade rapporterats. Tidiga symptom liknar malaria och andra vanliga infektionssjukdomar, vilket försvårade upptäckten och gjorde att smittan kunde spridas obemärkt under flera veckor.
Smittan sprids dessutom i områden som präglas av konflikt, internflykt och omfattande gränsöverskridande rörelser. Begränsad tillgång till vård, osäkerhet och svårigheter att nå avlägsna områden gör situationen ännu mer komplex.
Bekräftade fall har redan identifierats i Kampala och Goma, två viktiga regionala knutpunkter för resor och handel, vilket ökar risken för vidare spridning
Aktuell situation
Demokratiska republiken Kongo
904 misstänkta fall
101 bekräftade fall
129 dödsfall
Uganda
5 bekräftade fall
1 dödsfall
De flesta fallen är fortfarande koncentrerade till östra DRK.
Flera experter menar samtidigt att det verkliga antalet smittade kan vara betydligt högre än de officiella siffrorna.
Vad är ebola?
Ebola är en allvarlig virussjukdom som sprids genom direktkontakt med kroppsvätskor från en smittad person eller genom kontakt med förorenade material. Viruset är inte luftburet i vanliga resesituationer.
Vanliga symptom är:
Feber
Extrem trötthet
Muskelvärk
Huvudvärk
Kräkningar och diarré
Blödningar i svåra fall
Symptomen kan uppträda mellan 2 och 21 dagar efter smitta. Tidig upptäckt och snabb vård ökar chanserna att överleva.
Foto: Amref Health Africa/Brian Otieno
Så arbetar Amref:
Amref finns redan på plats och samarbetar med hälsoministerier, lokala ledare och vårdpersonal för att stärka beredskapen och begränsa smittspridningen.
I Uganda arbetar Amref bland annat med att:
stärka övervakning och tidig upptäckt vid gränsövergångar och ute i samhällen
stötta smittspårning och snabbinsatsteam
utbilda och utrusta vårdpersonal med skyddsutrustning
genomföra informationskampanjer för att motverka desinformation och öka kunskapen om hur smittan förebyggs
I Sydsudan arbetar Amref med att:
utbilda personal vid stora gränsövergångar och flygplatser
etablera isolerings- och behandlingsenheter i Nimule, Nadapal, Kaya och Juba
stärka informationsinsatser och hälsoutbildning i gränsområden
sätta in snabbinsatsteam tillsammans med myndigheter och lokala partners
Amrefs arbete bygger på lokalt ledda lösningar och starka hälsosystem som gör det möjligt för länder att själva förebygga, upptäcka och hantera framtida hälsokriser.
Travel bans don’t stop viruses — they stop solidarity.
Flera internationella aktörer har varnat för att generella reseförbud riskerar att försvåra arbetet med att stoppa utbrottet.
Amrefs globala vd Dr Githinji Gitahi uttryckte stöd för Africa CDC:s hållning och sa:
“Travel bans don’t stop viruses — they stop solidarity.”
Han betonade att det mest effektiva sättet att skydda människor globalt är att investera i smittbekämpning där utbrottet sker, inte att isolera drabbade länder.
Tiden att agera är nu
De första veckorna av ett utbrott är avgörande. Det är då det fortfarande finns möjlighet att begränsa smittspridningen och rädda liv. Genom att stötta Amrefs arbete kan fler vårdarbetare utbildas, fler samhällen få korrekt information och fler liv skyddas innan smittan sprids vidare.
Som månadsgivare ger du barn och familjer en tryggare framtid. Din gåva bidrar till rent vatten, vaccinering, fler barnmorskor och livsviktig vård – varje månad, året runt.
