I Hellens by är traditionella förlossningsmetoder i stort sett normen. De flesta gravida mammor har inte tillgång till barnmorskor eller kunniga förlossningsassistenter, så deras enda alternativ är att föda hemma. Hellen vet av egen erfarenhet hur viktigt det är för människor att ha fördelarna med en utbildad barnmorska eller förlossningsassistent närvarande under förlossningen. Det är det som gör henne så skicklig i sitt arbete.
Förutom att vara student vid Maridi Health Science Institute (MHSI) är hon också en barnmorskepraktikant på ett av de största sjukhusen i delstaten. Hon möter regelbundet patienter, pratar med dem om deras vård och genomför uppföljningsbesök hemma hos dem efter förlossningen, vilket i hög grad minskar risken för infektioner och upptäcker eventuella komplikationer i tid för behandling.
Utbildade barnmorskor som Hellen hjälper till att bekämpa de främsta orsakerna till mödradödlighet och spädbarnsdödlighet i Sydsudan. Spädbarnsdödligheten är 1 150 per 100 000 levande födslar, främst på grund av blödningar efter förlossningen. Och även om dessa är förebyggbara och behandlingsbara krävs hjälp av en utbildad barnmorska eller tillgång till en hälsovårdscentral eller sjukhus.
En smärtsam minnesbild för Hellen var när en medvetslös gravid kvinna rullades in i förlossningsavdelningen. Kvinnan hade gått igenom förlossningen i många timmar hemma. När hon väl kom till sjukhuset insåg sjuksköterskorna att hon hade värkrubbningar. Hellen och de andra barnmorskorna gjorde sitt bästa för att rädda hennes liv, men modern förlorade för mycket blod, och trots deras insatser avled både modern och barnet.
Även om hon är i sitt sista år av utbildningen har Hellen redan påverkat sin gemenskap som barnmorskepraktikant. Som stolt student på MHSI är hon tacksam över att institutet ansvarar för utbildningen av de flesta hälsoarbetarna i regionen. Bara närvaron av en barnmorska eller förlossningsassistent kan vara skillnaden mellan liv och död för en födande mamma, och med fler personer som Hellen kan mödradödligheten verkligen förbättras i landet.
Hellen säger: ”Kunskap är ett mycket kraftfullt verktyg,” och genom att kommunicera och följa upp med sina patienter på sjukhuset och hemma kan vi hjälpa mödrar, spädbarn och familjer över hela Sydsudan att få en stark start på detta nästa kapitel i livet.
