Denna vecka samlas yrkesverksamma, organisationer, regeringsföreträdare och privata företag, inom vattenförvaltning och sanitet i Stockholm för den årliga Världsvattenveckan. Amref Health Africa kommer att delta med ambitionen om att göra framsteg för att skala upp metoder som redan visat sig vara mycket effektiva.

Förorenat vatten och bristande hygien bidrar dessutom till spridningen av allvarliga sjukdomar som akuta luftvägsinfektioner, kolera, undernäring och jordburna sjukdomar, vilket skapar enorma påfrestningar på redan belastade hälsosystem. Genom att fokusera på förebyggande åtgärder istället för behandling, kan vården effektiviseras och kostnaderna hållas nere.

Amref Health Africa har länge arbetat för att förbättra tillgång till vatten, sanitet och hygien i Afrika, en utmaning som kräver stora insatser. I länder som Etiopien, där över 100 miljoner människor saknar tillgång till en säker toalett, räcker det inte att bara bygga några toaletter. Det behövs skalbara lösningar som ger människor möjlighet att själva investera i sin hälsa.

De senaste åren har vi gjort viktiga framsteg. Genom våra insatser har 2,2 miljoner hushåll nu kunnat bygga sina egna toaletter. Vårdpersonal har informerat om vikten av hygien, banker har erbjudit små lån, och utbildade hantverkare har stått för byggandet.

Under Världsvattenveckan i Stockholm kommer vi att dela med oss av erfarenheter från dessa och andra projekt. Varje år visar sig detta utbyte av idéer vara värdefullt. Tack vare insatser inom sektorn har nu 6 % fler människor i Afrika söder om Sahara tillgång till en toalett jämfört med 2020.

Varje dollar som investeras i sanitetsanläggningar ger dessutom betydande avkastning. I urbana områden tredubblas investeringen, och i landsbygdsområden kan den ge en fem- till sexfaldig avkastning, tack vare minskade vårdkostnader och ökad arbetskraftsdeltagande.

På Världsvattenveckan i Stockholm kommer Amref Health Africa att reflektera över våra framgångar, men också sätta fokus på våra framtida ambitioner. Vi vill skala upp våra insatser och ta ännu större steg framåt, nu när vi vet hur vi kan skapa en marknad för toaletter som alla kan ha tillgång till. Denna kunskap kan vi också tillämpa i andra länder.

För att uppnå detta är det avgörande att regeringar underlättar marknaden och stödjer de mest utsatta. Det krävs en kombination av innovativa åtgärder, subventioner och ett starkt engagemang från regeringar, givare och ideella organisationer som Amref Health Africa. Detta blir vårt fokus under den kommande veckan, och vi ser fram emot att driva frågan framåt.