Intervju med Amrefs koncernchef Dr. Gitahi: Corona är inte den största utmaningen under denna pandemi

Medan den första vågen tycks dö ut i Europa så ökar epidemin i Afrika, kontinenten där den medicinska sektorn inte är utrustad för ett stort antal allvarligt sjuka människor. Inte bara det otillräckliga antalet intensivvårdsbäddar och den begränsade testkapaciteten är oroande. Dödsfall kopplat till Corona är bara toppen av isberget.

Githinji Gitahi, global koncernchef för Amref, har haft många sömnlösa nätter under denna tid. Han tänker inte bara på sin 87-åriga mamma, som han inte har sett på mer än två månader, utan också på de katastrofala konsekvenserna för de mest utsatta människorna i Afrika. ”I mitten av maj fanns det över 88 000 bekräftade coronafall i Afrika, och i mitten av juni finns det redan mer än 195 000. Så epidemin börjar öka. ” säger Gitahi, som själv är läkare.

Regeringar ber befolkningen att stanna hemma, hålla avstånd och isolera sig om de visar symtom på sjukdomen. Målet är att hindra spridningen av viruset – platta ut kurvan – precis som i Europa. Gitahi säger ”om du bor i ett land med ett bra socialt skyddsnät kan du stanna hemma. I Afrika är det många som inte kan det, att stanna hemma är ofta värre för dem än sjukdomen. De har jobb som kräver att de måste ut varje dag för annars tjänar de inga pengar. Och utan pengar kan de inte köpa mat och vatten. Och dessutom bor många nära varandra. Till exempel i Nigeria så bor ofta åtta personer tillsammans i ett litet hus. Hur isolerar man sig då ifall man har symptom?” Det finns också en komplicerande faktor. Den afrikanska vårdsektorn är underbemannad, har för få intensivbäddar och brist på andningsutrustning. I avlägsna områden finns det ibland bara den mest grundläggande medicinska vården. ”För att sjukvården inte ska överbelastas i Afrika så måste vi jämna ut kurvan ännu mer än vad man behöver i väst”, säger Gitahi.

Amref arbetar därför hårt för att stödja utsatta grupper så att de kan hantera denna kris så effektivt som möjligt. ”Vi utbildar våra lokala vårdleverantörer för denna situation via en speciell app, till exempel i Kenya så är 60 000 lokala vårdgivare involverade. I elva afrikanska länder sprider dessa vårdgivare information från hus till hus om viruset och vad människor kan göra själva, ” säger Gitahi. Ett exempel på denna information är att tvätta händer, som kan verka så enkelt, men som inte är självklart för många av dessa människor. Dessutom säkerställer Amref också att det finns vatten och tvål.

Coronakrisen kräver ett svar på många områden. Det är därför Amref arbetar med nationella och lokala myndigheter för att utveckla åtgärder, inklusive att öka testkapaciteten. Amref tillhandahåller också, tillsammans med affärspartners, skyddsmaterial till vårdpersonal som arbetar med Corona patienter. Nödvändig vård drabbas Och sedan finns det en annan viktig oro. “Corona är inte den största utmaningen med denna pandemi,” säger Gitahi. ”All annan nödvändig vård – graviditet och förlossning, barnläkare, vaccinationer, vård riktad till ungdomar – påverkas av denna kris. Hur kan människor få den vård de behöver när ett helt land är stängt och det är utegångsförbud? I Malawi har till exempel ett vaccinationsprogram för barn stoppats i tre månader. Jag vet också att det finns kvinnor som fått föda på gatan eftersom de inte kunde komma till sjukhuset i tid. Det finns ofta ingen transport och kvinnorna är rädda för att bli arresterade när de går ut på natten. Också vårt arbete i kampen mot kvinnlig omskärelse, som vi hade gjort så mycket framsteg i, påverkas också. Skolor spelade nämligen en viktig roll i detta men nu är många flickor hemma för skolorna är stängda. ”

Gitahi förtydligar, ”vi kan inte bara mäta påverkan av Corona i Afrika på antalet dödsfall. Naturligtvis vill vi förhindra att människor dör av sjukdomen men dessa dödsfall är bara toppen av isberget. De sociala konsekvenserna är mycket större. Jag kallar det den andra vågen, och den har en annan form än den första vågen – människor förlorar sin försörjning, kvinnor dör i förlossning, barn blir sjuka, ungdomar behöver ta hand om sig själva. Vi måste tänka på dessa grupper också. ”