När Abuoch Bak blev sjuk började hennes mamma Wut Akol snart förstå att något inte stod rätt till. Den nio månader gamla flickan kräktes när hon ammade, fick diarré och drabbades av återkommande feber. Dag för dag blev hon svagare, och för Wut växte oron.
När det började trodde jag att hon var förhäxad, berättar hon.
I byn Machar Ayuel i Sydsudan är sjukvården långt borta. För många familjer innebär ett vårdbesök flera timmars vandring, och under regnperioden kan översvämningar göra vägarna oframkomliga. När Abuoch blev sjuk stod Wut därför inte bara inför sitt barns försämrade hälsa, utan också den svåra frågan om hur hon skulle kunna få den hjälp som dottern behövde.
Foto: Amref Health Africa/Wesley Koskei
Det som drabbade Abuoch var akut undernäring, ett tillstånd som varje år påverkar miljontals barn i regioner där hunger, sjukdomar och bristande tillgång till vård förstärker varandra. För barn som redan är undernärda kan vanliga sjukdomar som diarré, malaria eller luftvägsinfektioner snabbt bli livshotande. Samtidigt är vården ofta långt borta för de familjer som behöver den som mest.
En kris som drabbar de mest utsatta
Sydsudan befinner sig just nu i en av sina allvarligaste hunger- och nutritionskriser på flera år. Mer än hälften av landets befolkning beräknas drabbas av akut matosäkerhet, samtidigt som miljontals barn och gravida kvinnor riskerar eller redan lever med akut undernäring.
Bakom siffrorna finns människor som Wut och Abuoch.
Familjer som försöker klara vardagen i ett land där konflikt, klimatförändringar och ekonomiska svårigheter har satt enorm press på samhället. Översvämningar förstör skördar och gör vägar oframkomliga. Konflikter tvingar människor på flykt och gör det svårare att nå fram med stöd och vård. Samtidigt stiger priserna på mat och bränsle, vilket gör det ännu svårare för familjer att få vardagen att gå ihop.
Men hungern är bara en del av krisen.
När människor saknar tillgång till näringsrik mat ökar risken för sjukdomar. När sjukvården dessutom ligger långt bort eller saknar resurser blir konsekvenserna ännu allvarligare. Ett barn som redan är försvagat av undernäring har betydligt svårare att stå emot infektioner och sjukdomar som annars hade kunnat behandlas.
När vården kommer till människorna
I Machar Ayuel finns ingen vårdcentral. Det finns inga väntrum, inga mottagningsrum och inga skyltar som visar vägen till olika avdelningar.
Istället samlas mammor och barn under skuggan av ett stort träd.
Här driver Amref mobila hälsomottagningar där lokala hälsoarbetare undersöker barn, screenar för undernäring och erbjuder vård och stöd till familjer som annars skulle ha mycket svårt att nå hjälp.
Det var här Abuoch undersöktes.
När hälsoarbetarna bedömde hennes tillstånd konstaterade de att hon led av svår undernäring. Hon skrevs in i ett nutritionsprogram och fick behandling. Efter flera besök började hennes hälsa sakta förbättras.
– Nu har hennes kropp förändrats och hon är bättre, säger Wut.
Foto: Amref Health Africa/Wesley Koskei
För många familjer i området gör de mobila mottagningarna skillnaden mellan att få hjälp i tid eller att inte få någon hjälp alls. Utan dem skulle många behöva gå mellan tre och fem timmar för att nå närmaste vårdinrättning, en resa som kan vara omöjlig för en gravid kvinna, en sjuk mamma eller ett barn som redan är svårt försvagat.
Petero Mabior, Amrefs näringsassistent i Sydsudan, pratar om hälsa och nutrition under en mobil vårdinsats i Machar i Sydsudan. Här får mammor och barn hälsokontroller, stöd och hjälp att komma vidare till vård vid behov. Foto: Amref Health Africa/Wesley Koskei
Mer än akut hjälp
Amrefs arbete i Sydsudan handlar inte bara om att behandla undernäring när den redan har uppstått.
Genom lokala hälsoarbetare identifieras barn och gravida kvinnor som behöver stöd innan deras situation blir livshotande. För de mest allvarliga fallen finns stabiliseringscenter där barn med svår undernäring och medicinska komplikationer kan få specialistvård när de behöver den som mest.
Samtidigt arbetar Amref tillsammans med lokala kvinnogrupper för att stärka familjers möjligheter att klara framtida utmaningar. Genom köksträdgårdar får familjer tillgång till näringsrika grönsaker samtidigt som kvinnor kan skapa en egen inkomst och bygga trygghet för sina barn.
Det handlar ytterst om att minska avståndet mellan människor och den vård de behöver.
Hälsa börjar med tillgång till vård
Runt om i Afrika har stora framsteg gjorts inom barnhälsa under de senaste decennierna. Fler barn överlever idag än tidigare, och många sjukdomar som en gång kostade miljontals liv kan förebyggas eller behandlas. Men utvecklingen är ojämn.
På platser där vården är svår att nå, där hälsoarbetare saknar resurser och där familjer lever i fattigdom eller osäkerhet är barn fortfarande särskilt utsatta.
För mammor som Wut handlar det inte om statistik eller rapporter. Det handlar om att deras barn ska få möjlighet att bli friska. Om att hjälpen finns där när den behövs. Och om att ingen mamma ska behöva gå i timmar med sitt sjuka barn för att få vård.
Tryggt givande – vi har 90-konto
Med vårt 90-konto kan du känna dig trygg med att din gåva används på rätt sätt. Vi granskas av Svensk Insamlingskontroll och ser till att pengarna går dit de behövs mest – för att rädda liv och skapa en bättre framtid.
Som månadsgivare ger du barn och familjer en tryggare framtid. Din gåva bidrar till rent vatten, vaccinering, fler barnmorskor och livsviktig vård – varje månad, året runt.
