Chikwawa i södra Malawi är en het och torr region där regnen inte alltid kommer när de ska. Här möter vi Roseby Chipilala, småbrukare och mamma till fem barn. I famnen håller hon sin yngsta dotter, fem månader gamla Fina.
Foto: Amref Health Africa/Amaru Photography
På Mapelera Health Centre driver solen numera ett nytt solenergisystem som pumpar fram rent vatten direkt till förlossningsavdelningen. En enkel kran, och plötsligt förändrades allt. Vårdcentralen betjänar över 20 000 människor och är livsviktig för området.
– Vatten är liv, säger barnmorskan Rachel Mamboni. För att allt ska fungera är vi beroende av vatten. Vi använder det för att tvätta utrustning och för att kunna ge medicin direkt. Men så har det inte alltid varit. Roseby minns hur hon födde tre av sina barn när den enda vattenkällan var en borrad brunn som delades med skolan, byn och marknaden.
– Många kvinnor valde att skrivas ut utan att tvätta sig, eftersom det var för långt att gå för att hämta vatten, berättar hon.
På nyårsdagen 2017, efter en lång natt i värkarbete, försökte hennes anhöriga hämta vatten men kom tillbaka tomhänt.
"Det var en lång kö vid brunnen. Jag fick åka hem efter min förlossning utan att kunna tvätta mig"
När vatten är långt borta blir även det mest grundläggande svårt.
– Tidigare återvände vi till byn utan att ha tvättat oss, säger Roseby. Jag kunde inte ens ta min smärtstillande medicin förrän jag kom hem och hade hämtat vatten.
Bristen på vatten påverkade allt, dricksvatten, hygien, medicinering.
På förlossningsavdelningen kände personalen av det varje dag.
– Vi använder vatten hela tiden, säger Rachel. Efter en förlossning uppmuntrar vi mamman att bada så snart som möjligt för att förebygga infektioner.
Rachel Mamboni, sjuksköterska och barnmorska vid Mapelera Health Centre, utanför vårdcentralen i Chikwawa.
Foto: Amref Health Africa/Amaru Photography
Amrefs arbete för rent vatten och tryggare förlossningar
I Malawi arbetar Amref Health Africa för att täppa till de allvarliga bristerna inom vatten, sanitet samt sexuell och reproduktiv hälsa med särskilt fokus på kvinnor, ungdomar och små barn. Genom projektet Water for All arbetar Amref för att förbättra hälsan för gravida kvinnor, ungdomar och barn under fem år i landsbygdsområden genom att säkerställa tillgång till säkert, rinnande och hållbart vatten på vårdcentraler.
Chikwawa är ett av de distrikt i Malawi där majoriteten av vårdinrättningarna saknar tillförlitliga och hållbara vattensystem. I samarbete med Chikwawas distriktsråd identifierade Amref Malawi två vårdcentraler med akuta behov av insatser inom vatten, sanitet och hygien (WASH): Mapelera och Makhuwira.
Makhuwira Health Centre betjänar omkring 65 000 människor, medan Mapelera ansvarar för närmare 22 000. I Malawi kan 52 procent av sjukdomsbördan kopplas till bristande tillgång till vatten, sanitet och hygien. Genom att stärka WASH på vårdcentraler bidrar projektet till att minska vårdrelaterade infektioner och i förlängningen rädda liv.
I dag rinner vattnet i Mapelera
När Roseby födde sitt yngsta barn för några månader sedan var situationen helt annorlunda.
– Jag kunde bada direkt efter förlossningen och tvätta allt vi använt. Jag kunde amma och känna mig ren, utan smuts på huden.
Anhöriga behöver inte längre gå långa sträckor för att koka gröt. De hämtar vatten i närheten och kan laga mat på plats.
– Även utan en anhörig är det möjligt att klara sig, eftersom vatten finns tillgängligt, säger hon.
Rent vatten har också förändrat arbetsmiljön för personalen. Tidigare kunde madrasser bli liggande smutsiga, medan städpersonalen tvingades bära vatten långa sträckor för att kunna förbereda sängar för nästa patient. Nu kan hygien säkras direkt, inte i efterhand.
– Vi använder vatten för att skura golv och rengöra sängar efter varje förlossning, säger Rachel. Utan vatten ökar risken för smittspridning. En mamma kan börja amma utan att ha tvättat händerna, och då riskerar barnet att drabbas av neonatal sepsis och även mamman kan bli sjuk.
Vatten gör mer än att skapa komfort, det stoppar infektioner innan de hinner börja.
Sepsis är en livshotande reaktion på infektion och en av de tre vanligaste orsakerna till dödsfall bland nyfödda och mödrar globalt. I Malawi orsakas omkring 20 procent av alla dödsfall bland nyfödda av infektioner, inklusive sepsis.
Tillgång till rent vatten gör det möjligt för barnmorskor att tvätta händerna mellan patienter, rengöra sängar och instrument, bada mammor och nyfödda och ge mediciner i tid, grunden i WHO:s (Världshälsoorganisationens) riktlinjer för säkra förlossningar.
– När det finns vatten förändras mycket, säger Rachel. Vi kan förhindra smittspridning. Vi skyddar också oss själva eftersom vi alltid kan tvätta händerna.
I områden där liv står på spel är vatten avgörande. Effektiva hygienrutiner inom vården, som möjliggörs genom tillgång till vatten, kan förebygga upp till 70 procent av vårdrelaterade infektioner. WHO uppskattar att förbättrad tillgång till vatten, sanitet och hygien skulle kunna rädda minst 1,4 miljoner liv varje år.
I Chikwawa märks skillnaden tydligt. Avdelningen känns lugnare. Mamman känner sig trygg och värdig. Det nyfödda barnet får börja sitt liv rent och varmt.
Roseby ler när hon ser vattnet rinna klart ur kranen.
– Vi är så tacksamma för den här förändringen. Nu fungerar allt bra här på Mapelera.
Och för en gångs skull behöver ingen förklara vad värdighet betyder.
Den rinner direkt ur kranen.
Rent vatten på en förlossningsavdelning borde vara en självklarhet, inte ett undantag. Hjälp oss se till att fler kvinnor som Roseby kan föda tryggt med vatten, hygien och värdighet.
Tryggt givande – vi har 90-konto
Med vårt 90-konto kan du känna dig trygg med att din gåva används på rätt sätt. Vi granskas av Svensk Insamlingskontroll och ser till att pengarna går dit de behövs mest – för att rädda liv och skapa en bättre framtid.
Som månadsgivare ger du barn och familjer en tryggare framtid. Din gåva bidrar till rent vatten, vaccinering, fler barnmorskor och livsviktig vård – varje månad, året runt.
