När Gribetas fyra månader gamla son blev sjuk försökte hon ta sig till sjukhuset. Men vägen dit var lång och hjälpen kom för sent. I dag finns en lokal hälsoarbetare i hennes by, så att fler familjer kan få vård närmare hemmet.

Gribeta Ventula är 29 år och bor i Katenje, en liten by i centrala Malawi. Här försörjer hon sig bland annat genom att baka och sälja mandazi. Till närmaste vårdcentral är det omkring 20 kilometer, längs ojämna och dammiga vägar.

När hennes fyra månader gamla son blev sjuk försökte Gribeta ta honom till vården. Resan var lång och när de till slut kom fram var det redan för sent. Hennes son hade dött.

– Jag bar honom i nio månader, födde honom, gav honom ett namn och ammade honom,

berättar Gribeta. Kort därefter drabbades hon av ännu en förlust när hon förlorade en graviditet. För Gribeta blev det en svår tid, och hennes man, som arbetade i Moçambique, återvände hem för att ta hand om henne.

När vården kommer närmare

När Gribeta senare träffade Fanizo Simenti hade hon redan gått igenom sina två förluster. Fanizo är lokal hälsoarbetare i Katenje och har utbildats av Amref. Han berättade för Gribeta om vikten av regelbundna kontroller under graviditeten och om vilka varningssignaler hon skulle vara uppmärksam på. När hon blev gravid igen fortsatte hon att träffa honom under graviditeten.

Den här gången gick det bra. Gribeta födde en pojke som fick namnet Stanley. Hon beskriver ögonblicket när läkaren lade honom i hennes armar som fyllt av glädje. Samtidigt finns tankarna på barnet hon förlorade fortfarande kvar. Ibland undrar hon om det hade kunnat gå annorlunda om någon som Fanizo hade funnits i byn då.

Namnlös design — *Lokala hälsoarbetaren Fanizo Simenti träffar Gribeta Ventula och hennes två barn Stanley och Shanisha i deras hem i Katenje, Kasungu, centrala Malawi. Foto: Amref Health Africa/Amaru Photography*

Vård under ett citronträd

Katenje saknar fortfarande en ordentlig vårdcentral. I stället kommer hälsoarbetare regelbundet ut till byn och en del av vården sker under ett stort citronträd. En gång i månaden samlas kvinnor och barn där för att få tillgång till sådant som annars skulle kräva en lång resa. Gravida får kontroller och rådgivning, barn vägs och vaccineras och hälsoarbetarna kan upptäcka och behandla vanliga sjukdomar.

För familjerna innebär det att vården finns närmare när den behövs. Gribeta berättar att hon inte missade några kontroller när hon väntade Stanley och att Fanizo gav henne råd om både graviditeten och hur hon skulle ta hand om sitt barn. De återkommande besöken gör också att sjukdomar kan upptäckas tidigare, innan de hinner bli allvarligare.

Bild: Lokala hälsoarbetaren Fanizo Simenti väger Stanley medan hans mamma Gribeta ser på. Bilden är tagen under en vårdinsats under ett citronträd i Katenje, Kasungu, centrala Malawi. Foto: Amref Health Africa/Amaru Photography

Byn vill ha en egen hälsopost

Samtidigt arbetar invånarna i Katenje för en mer permanent lösning. De har själva börjat bygga en liten hälsopost och bidrar med det de har möjlighet till – bland annat mark, tegelstenar och arbete. För Gribeta är betydelsen av att ha vård nära fortfarande mycket konkret.

– Tänk dig att bära ditt barn i 20 kilometer. Även om du börjar gå i gryningen kanske du inte kommer fram förrän på eftermiddagen. Om ditt barn är allvarligt sjukt kan det dö på vägen, säger hon.

Fram till dess fortsätter familjerna att få vård genom de återkommande besöken i byn, under citronträdet eller i hem som upplåts för ändamålet. För Gribeta handlar det ytterst om vad hon önskar för sina barn:

– När jag ser mina barn vill jag att de ska växa upp med god hälsa och få en ljus framtid. De ger mig också tröst och mod.

Bild: Gribeta tillsammans med sina två barn Stanley och Shanisha i deras hem i Katenje, Kasungu, centrala Malawi. Foto: Amref Health Africa/Amaru Photography